Madras, Calcutta, Bénarès ...

Grand déplacement cette semaine puisque je suis revenu dans le nord de l'Inde. De Mamallapuram, d'où j'avais écris le précédent message, je suis remonté sur Chennai. Je n'ai passé qu'une journée dans la ville, sans trop de regrets. Chennai n'est déjà pas réputé pour ces lieux intéressants mais en ce moment, les choses se sont vraiment compliquées avec la création d'un métro qui a transformé tout le centre en énorme chantier. A l'échelle de la circulation à l'indienne, ça devient, pour le moins, cauchemardesque! Il reste quand même la longue plage, à nulle autre pareille ... par sa fréquentation! Imaginez, sur toute sa largeur, des milliers de baraques de marchands forains, de gargotes, de photographes ... et ce, jusqu'au ras de l'eau!

De là, directement KolKata, l'ancienne Calcutta, une ville sur laquelle j'avais un à-priori assez négatif, de misère, d'enfants des rues, de saleté et j'en passe. Une vision directement issue de ce que les médias ont pu colporter de Mère Teresa et autres Dominique Lapierre. Et bien, on est en Inde! De la misère, il y en a, de la saleté et de la misère aussi. Mais certainement pas plus que dans n'importe quelle autre grande ville. Et ce que Calcutta a, c'est son passé d'ancienne capitale de la compagnie anglaise des Indes orientales, puis de l'Empire avant Delhi. D'une rive à l'autre de l'Hoogly, un affluent du Gange qui la traverse, tout le centre de Kolkata est grandiose. Du mémorial Victoria à la cathédrale Saint-Paul, en passant par la Haute-Cour où le Bulding Writer's, on peut dire que les anglais n'y étaient pas allés de main-morte. Plus au sud, c'est le quartier "indigène" de Kolkata et son temple de Kali, le Kalighat. Kali, la déesse sangunaire honorée comme il se doit par des sacrifices de chèvres et boucs dont je vous épargne la description!

De Kolkata, direction Varanasi où je suis jusqu'à ce soir. Dans la ville elle-même, quelques temples et beaucoup d'indianités. Un campus gigantesque et superbe: le BHU (Benares Hindu University) avec toutes les disciplines imaginables, calme et verdoyant, ce qui se remarque ici. Et surtout, le clou de Benarès, les ghats. Des kilomètres d'escaliers qui bordent le Gange avec son lot quotidien d'ablutions, de crémations, de mariages, de Pujas. Le tout sans circulation et un spectacle extraordinaire à déguster à toute heure du jour!

A bientôt

Arrivée à Chennai

La plage à Chennai ...

... avec la possibilité d'une photo au milieu des acteurs de sa série préférée!

Kolkata

Cathédrale Saint-Paul

Mémorial Victoria

Kalighat, le temple de Kali

Indian Museum ... de tout!

Chaï

marché aux fleurs de Mullik Ghat

bidonville à Calcutta

Writer's building, ancien siège de l'administration britannique

La poste

Le tramway ... d'époque!

La Haute Cour

Assemblée du Bengale occidental

Bénarès, méditation ...

... du matin!

Yogis ...

... et shadu

au bord du Gange, on bénit les morts ... et les mariages 

Puja du soir

Tamil Nadu ...

Mon précédent message n'est pas très vieux, mais comme je vais rejoindre directement Kolkata (Calcutta), je préfère assurer dès ce soir!

De Tanjore, j'ai rallié Pondichéry. La ville est sympa, avec une certaine unité et surtout un riche patrimoine colonial que les indiens ont bien préservé ... et exploitent bien! D'ailleurs, je m'y suis trouvé un weekend, et j'ai pu constater que c'est vraiment pour eux un lieu de villégiature. Beaucoup de traces de la présence française; les églises et les noms des rues (c'est d'ailleurs le seul endroit de l'Inde où je vois les rues aussi bien indiquées!), mais aussi des traces plus subtiles comme ces joueurs de pétanque qui m'ont semblé bien à la hauteur!

Et, pour l'anecdote, j'ai quitté Puducherry sous une pluie battante, contrairement à toutes les règles établies ici! Même chez eux, le temps se détraque!! Heureusement ça n'a pas duré, mais je n'ose imaginer ce que ça doit être pendant la mousson!

Arrivée à Mamallapuram (Mahabalipuram). A l'échelle indienne, Mamallapuram est un village , mais avec tous ce dont on peut rêver: des merveilles archéologiques, des plages de sable et un choix incroyable d'hébergements. C’était un grand port et la résidence des rois Pallava qui rayonnèrent semble-t-il très fort entre le VI et IX ème siècles au point d'avoir eu une influence culturelle et religieuse jusqu'à l'Asie du sud-est. Bref, un endroit idéal pour se poser quelques jours. Aux alentours, ce sont surtout des villages de pêcheurs qui pratiquent une pêche au filet ou tous les habitants participent: les hommes pour positionner puis ramener ce genre de chalut pendant qu'un groupe repousse le poisson vers le fond de la nasse. Et après ça, une fois la répartition faite, je suppose par famille, les femmes chargent et ramènent le poisson dont une grande partie est mise à sécher sur la route devant la maison. Tout un spectacle!

Tanjore

Puducherry

Gouverneur, a obtenu la concession de Pondichéry en 1674

Monument aux morts de 14-18

L'héritage de la présence française!

Mahabalipuram ou Mamallapuram en tamoul

Mamallapuram, le pays des sculpteurs et tailleurs de pierre

balnéothérapie!

Tiger cave

trident de Shiva

villages de pêcheurs

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