Je suis à Panama la Ciudad!!
Comme prévu dans mon dernier message, je suis parti de David vers la péninsule de Azuero. Première étape: Chitré où je me suis posé. De là, j'ai exploré un peu la péninsule jusqu'à Pedasi et ses plages.
Et de Chitré, j'ai pris le bus direction Panama City, ou la Ciudad comme vous préférez. En fait, pour les Panameños, c'est Panama tout court.
Depuis le début de ce voyage en Amérique Centrale, c'est quand même la ville et la capitale la plus impressionnante!
Imaginez, la vielle ville sur la presqu'île rocheuse en éperon sur l'océan. Le casco viejo, c'est un assortiment de maisons qui vont de la maison de bois façon caraïbe à l'immeuble presque haussmannien, avec un bon paquet de façades art déco et une pincée de style colonial. Le tout entre immeuble ravalé et taudis qui ne vont sans doute pas le rester très longtemps. Ici, la spéculation immobilière flambe. Le temps d'éloigner les autochtones à une trentaine de kilomètres et ce sera le "Marais" sous les tropiques.
D'un côté du Casco Viejo, le Causeway, une immense jetée qui relie trois îles, créée avec les roches de creusement du canal et pour protéger son embouchure de l'ensablement.
De l'autre côté, c'est la baie de Panama, la Cinta Costera et, aussi loin que la vue puisse porter, une forêt de gratte-ciels, le corredor sur, une voie rapide directement posée à quelques encablures de la côte. Quelques quartiers populaires, et, en plein milieu de la ville, le Cerro Ancon qui est un parc naturel protégé avec une faune assez étonnante dans un centre ville.
Et dans toute la ville ,c'est une frénésie de travaux, entre les immeubles que l'on ravale et restaure, les gratte-ciels que l'on construit, la première ligne de métro que l'on creuse! Il faut dire que si le canal est la manne du Panama, c'est aussi un pays de pavillon de complaisance et une bonne part de la flotte mondiale navigue sous drapeau panaméen, et c'est aussi une grosse place de la finance mondiale et du commerce.
Bien sûr, d'ici, la visite incontournable, c'est le canal que j'ai été voir à Miraflorès, les écluses les plus proches de Panama. Voir passer les écluses à un Panamax (le plus grand format de bateau qui puisse aujourd'hui emprunter le canal soit 32m de large et 294m de long et en 2014, 55m et 366m) est un spectacle assez marquant!
La visite d'aujourd'hui a été pour Panama la Vieja, les ruines de ce qui a été la première ville de Panama. En effet, la première ville fondée en 1519 par Pedrarias Dàvila a été détruite et surtout incendiée par le corsaire Henry Morgan en 1671. Comme le site initial n'était pas fortifiable, la décision fut prise de transférer la ville sur la presque-île qui constitue le Casco Viejo actuel et d'ailleurs les façades de la cathédrale et des églises ont été démontées à Panama la Vieja et remontées pierre par pierre au Casco Viejo.
