Sur la route de Delhi ...

Beaucoup de merveilles cette semaine!

De Varanasi, je suis parti à Khajuraho, très très connu pour ces temples couverts de sculptures, dont bon nombre sont d'un érotisme débridé. Au delà du coté un peu grivois de l'affaire, c'est surtout une toute petite ville qui, grâce à son passé prestigieux,  possède un ensemble de temples extraordinaire. En effet Khajuraho  est aujourd'hui un village, mais au Xème et XIème siècle, c'était la capitale religieuse de la dynastie des Chandela. Le site a compté parait-il 85 temples. Aujourd'hui, il en reste une grosse vingtaine, le groupe que visitent les touristes, mais aussi tout un tas d'autres éparpillés dans la campagne. En plus de ces attraits culturels, le village est ... calme et on peut même traverser les rues sans risque, ce qui n'est pas si fréquent en Inde. Lors de mon passage, c'était la "grande mela", la foire si vous préférez, avec à la fois tous les stands de vente et la fête foraine et entre autre une attraction extraordinaire. Imaginez un énorme cylindre d'une quinzaine de mètres de diamètre sur 10 m de haut, construit en planches avec une balustrade au sommet pour les spectateurs. Et dans ce cylindre, une fois que la balustrade est archi-bondée, c'est du grand spectacle: une, puis deux, puis trois motos tournent là-dedans, on rajoute une voiture!! Tout ces engins, par la force centrifuge tournent à l'horizontale. Imaginez le bruit et l'ambiance! Le fin du fin, histoire de rajouter du frisson, c'est de tendre un billet de 10 roupies du bout des doigts par dessus la balustrade, que le plus intrépide des motocyclistes vient saisir au vol! En fait, il me semble avoir entendu parler d'attractions de ce genre en France quand j'étais gosse. Si ça a existé, il y a belle lurette que ça a du être interdit!

De Khajuraho, je suis arrivé à une autre divine surprise: Orchha. Un vraiment petit village, mais qui possède un patrimoine architectural de première importance. Orchha était la capitale d'une principauté du début du XVIème à la fin du XVIIIème siècle. L'un de ses princes Mandela a eu la bonne idée de soutenir le futur Grand Mogol Jahängir révolté contre son père Akbar, ce qui a été très bon pour les affaires de la principauté. Il reste toute une enceinte fortifiée sur une île de la rivière Betwâ, avec 3 palais, des temples éparpillés un peu partout et un ensemble de chatris qui sont des cénotaphes à la mémoire des dirigeants et de leur famille. Ce gros village est un peu boudé par les touristes qui filent directement d'Agra à Khajuraho. Pourvu que ça dure!

Pendant mon séjour à Orchha, j'ai fait une escapade à Jhansi pour visiter le fort, célèbre par le rôle de sa maharani  Lakshmi Bai dans sa lutte contre les anglais pendant la révolte des cipayes en 1857. Une maîtresse femme qui montait au combat comme un homme. Elle s'est évadée de Jhansi en sautant à cheval d'un parapet haut d'au moins 15m. Le cheval ne s'en est pas remis, mais la rani a filé! Finalement, elle sera tuée dans un combat à Gwalior, mais elle est devenue le symbole de la résistance aux anglais et a des statues un peu partout dans la région.

Et pour terminer cette semaine, j'ai visité de fond en comble Gwalior, son énorme fort avec une profusion de palais, pour la plupart à l'abandon, encore que depuis ma première visite, les gardiens de chèvres et leurs troupeaux n'ont plus droit de cité, ce qui enlève beaucoup au charme désolé qui régnait ici! D'ici peu, tout ce site sera devenu bien léché, bien comme il faut, prêt à recevoir un tourisme bien orthodoxe! En attendant, j'y ai passé une belle journée! Dans l'après-midi, visite du palais que les maharadjahs de Gwalior s'était fait construire dans la ville basse en 1864. Un peu comme à Mysore, c'est le paradis du kitsch: lustres en cristal de 3,5 tonnes, escaliers en cristal, meubles anglais et français, un vrai luxe de maharadjahs! En tout cas, un énorme palais toujours occupé par la famille des Scindia (ou Sindhia) qui semblent avoir été des souverains éclairés avant de se reconvertir brillamment en politique. L'avant dernier a été plusieurs fois ministre avant de se tuer dans un accident d'avion en 2001 et son fils est actuellement élu au parlement.

Je viens d'arriver ce soir à Agra, ma dernière étape avant Delhi ...

A bientôt

ablutions matinales à Khajuraho

le troisième avatar de Vishnu

Les temples de Khadjuraho

Nandi, la monture de Shiva

                       

   

la grande mela à Khadjuraho

Orchha

 

Les chatris (cénotaphes) d'Orchha

 

Gwalior

Les palais à l'abandon de Gwalior

Les maîtres jaïns divinisés sur l'accès au fort de Gwalior

Gwalior, le dernier palais des Scindia, maharadjahs de Gwalior

restauration de monuments, à l'ancienne